Um servidor na nuvem é aquele que, na verdade, é um conjunto de máquinas atuando em união, mas parecendo ser somente uma. Desse modo, em vez de ter que comprar equipamentos e alocá-los na sua empresa, você os contrata como um serviço. ​ Esse, por sua vez, proporcionará uma quantidade de máquinas na “nuvem” que seja adequada às demandas do seu negócio — ele é conhecido como IaaS (Infrastructure as a Service). ​ Por ser estruturado dessa forma, um servidor em nuvem oferece menos riscos de downtime e uma maior disponibilidade. Se alguma falha — ou problema — ocorrer em uma dessas máquinas, as outras assumirão a carga, fazendo com que os seus sites e/ou aplicações não corram o risco de sair do ar. ​ Os dados e documentos salvos na nuvem ficam hospedados em diversos servidores ao redor do planeta. Geralmente, eles são divididos em arquivos menores a serem distribuídos por essa rede, aumentando, assim, a segurança das informações — se um hacker invadir um servidor, só terá acesso a uma pequena parte dos dados. ​ Por outro lado, um servidor local é aquele que fica localizado na própria organização, podendo ser usado para os mais diferentes propósitos e possibilitando que se tenha um controle total acerca das suas configurações. ​ Quando se fala dessa solução, não se pode esquecer de dizer que a máquina será dedicada exclusivamente para as suas necessidades. Essa particularidade é o que faz dos servidores locais uma ótima escolha para todo e qualquer tipo de companhia que processe e precise armazenar grandes volumes de dados. Porém, é importante estar ciente de que, ao optar por um servidor local, será necessário formar uma equipe interna para gerenciá-lo ou contratar uma empresa que o faça. A dificuldade, diante disso, é que as exigências envolvidas na gestão e manutenção das tecnologias (softwares e hardwares) requerem profissionais especializados. ​ Não o bastante, o espaço onde os equipamentos ficarão alojados deve ter seus elementos físicos e ambientais controlados. Como exemplo, podemos citar a obrigatoriedade de mantê-lo refrigerado (para evitar o aquecimento dos sistemas) e garantir a sua segurança (somente pessoas autorizadas poderão acessá-lo). ​ Outra questão a ressaltar é o fato de que os servidores locais costumam gerar uma série de contratempos, ficam obsoletos ao longo do tempo e acabam se tornando motivo de preocupação constante. ​ Isso ocorre porque, em caso de quedas, todos os sistemas “alimentados” por eles simplesmente param de funcionar, uma vez que não há a quem recorrer. Entre as principais razões por trás desse problema, estão a falta de profissionais qualificados e o reduzido tempo de vida útil dos equipamentos. ​ Em resumo, os custos e as dores de cabeça que implicam a sua gestão/manutenção não compensam a longo prazo, diferentemente dos servidores na nuvem, já que não exigirão praticamente nenhum cuidado por parte dos usuários.